«東雲»

ちょこっと、おはなたち１０月号のネタバレが入ってます。
総司さん物思い。

旧風小噺修練場から移設しました。

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すっきりと目覚めは訪れた。
朝に付き物の倦怠感も、まどろみへの欲求もない。
不思議なほどに、開けるように始まった、その朝。





東雲





「……あれ、珍しいっすね、沖田先生がもう起きてるなんて」
階段に腰掛けてなんとはなしに空を眺めていると、聞き慣れた声が下からかけられた。なんだか少し掠れているけれど。
「おはようございます、相田さん。あ、山口さん達も。お帰りなさい。ゆっくり飲めました？」
「はぁ……まあ。神谷の壮行会…だったんですけど、その当人が来てくれなかったんで結局ただヤケ酒しただけでした」
「あらら、それはお気の毒に。付き合い悪いですねー、神谷さん」
「先生がそれを言いますか。先生が来てくだされば、アイツだって来てくれましたよ……」
じとっと目線を向けられたのは曖昧に笑って流した。
それを分かって、あえて行かなかったんですもん。

「綺麗な空ですねえ」
視線を空に戻す。
薄紫色に染まりつつある薄明の空。漏れ始めた薔薇色をいち早く映した雲が鮮やかにたなびいている。
「そうっすか？　いつもと同じっすよ」
気のなさそうな相田さんの声。
「いつもよりも、ずっとずっと鮮やかですよ」
賛同は返らない。
それでも景色は輝きを損なうことなく、私の胸を昂ぶらせる。

「……なんでそんな笑ってられるんですか？」
訝しげな声に、もう一度視線を落とす。徹夜明けのせいか、相田さん達は不機嫌そうだ。
「あ、帰営したばかりなのに捕まえちゃって申し訳ありません。もうそろそろみなさん起き出すと思うんで……」
「違いますよっ。かみや……神谷、離れちまうんですよ？　寂しいとかないんすか？」
どこか噛み付くような言葉と、恨めしそうな眼。予想外の展開に、きょとんとそれを受け止める。
「まあ、寂しいは寂しいですけど。別に新選組を離れるわけじゃないですし」
「全っ然、寂しそうに聞こえませんよ！　……前に神谷が総長付きに移動になったときもそうでしたけど……先生って、淡白ですよね」
徐々に小さくなる声は苛立ちと諦めを隠そうともしていなかった。

……あの時はあの時で理由があったし。
なんて、相田さんに説明は出来ないし、する気もない。



それは隠すべき秘密ではなく、守るべき秘密。
だから自分もあんなに必死だったのだと、気付いたのは昨夜。



だからこそ、今日の景色はこんなに鮮やか。



「離れるわけじゃ、ないですもん」
重ねて呟いた私に返るのは、まだ物言いたげな不服気な視線。
理解してくれなくていい。
その方がいい。
誰よりも、いつよりも、この胸を満たしてくれるあの人の存在を。潤い、昂ぶる心を。
誰かと共感したいなんて思わない。





「……本当に、綺麗な朝ですねえ」
心を満たすものが、見えるものも感じるものも塗り替えるのだと。
それを知った格別の朝。










〈了〉